Memorial du 25e RI - Hommages 1964 - La Presse du 24/08/1964

A l’occasion du cinquantième anniversaire de la bataille de la Sambre d’émouvantes cérémonies se sont déroulées au Roux, à Arsimont, à Auvelais et à divers endroits de la région.

AU ROUX

Il y a cinquante ans, ce samedi 22 août 1964, dans la campagne de Lotria, plus précisément à la « Closière Grosjean », le sous-lieutenant français Georges Cotelle tombait face à l’ennemi, avec trois cent quarante compagnons, symbole de sacrifice et d’abnégation.

C’est en 1931 qu’un comité, présidé par M. Adrien Challe, ancien combattant de 1914, a fait ériger ce monument.

Samedi, vers 16 h.30, aux « Quatre Chemins » se sont rassemblés : les enfants des écoles porteurs de fleurs et de drapelets tricolores belges et français et accompagnés du personnel enseignant ; la Marche Royale Sainte-Gertrude, commandée par l’adjudant-major André Debrulle, escortant le drapeau de l’association des Marches Folkloriques de l’Entre-Sambre-et-Meuse ; les délégations des groupements des combattants et prisonniers des deux guerres avec drapeaux ; le Conseil communal conduit par M. René Tahir, bourgmestre ; M. l’Abbé Genard, curé de la paroisse ; M. Petit, président de l’Association « Nos Tombes » ; Mme Rolland, du parrainage des Tombes des héros français ; la fanfare française du 8^ème groupe de Chasseurs Portés ; délégation de dix officiers de l’Ecole de Saint-Cyr ; les étendards du 10^ème régiment d’Artillerie français et de l’Amicale du 2^ème Zouaves ; M. René Pleven, ancien président du Conseil des ministres français ; le commandant Geoffray, représentant le ministre des Armées françaises ; les généraux de division Grisot et Hary ; le colonel Peslin, le commandant Bruyère ; le capitaine Peslin, M. le chanoine Lercé ; Mme Paty-Cotelle qui eut ses deux frères tués en 1914, dont l’un à la « Closière Grosjean » ; les représentants du Comité du Souvenir et un nombreux public.

Précédé de la police locale, le cortège se dirige vers la « Closière Grosjean ». Les officiers de l’Ecole de Saint-Cyr se placent de chaque côté du monument où flottent les couleurs belges et françaises et que fleurissent le représentant du ministre des Armées françaises, du parrainage national des tombes des héros français.

M. Challe évoque des souvenirs d’il y a cinquante ans et le colonel Peslin retrace la page de guerre écrite par les combattants du 22 août 1914 : « C’est vers 11 h.30 que le général Ménissier demandait à ses soldats en position aux abords du hameau de Lotria de tenir coûte que coûte, ce qui fut fait, mais au prix de quels sacrifices : 340 tués ! A la compagnie, trois officiers sur quatre furent tués, dont le sous-lieutenant Georges Cotelle ».

La musique militaire joue la « Brabançonne » et la « Marseillaise », puis les enfants des écoles fleurissent le monument que bénit l’abbé Genard.

La fanfare et la Marche Sainte-Gertrude défilent devant les autorités, puis le cortège regagne le lieu du départ où se fait la dislocation.

Reportage photographique de la journée - Archives Daniel Tilmant.