Memorial du 25e RI - dans l'Entre-Sambre -et-Meuse

C’était, si l’on peut dire, un beau cimetière. Ses sept gradins de tombes, déployées en éventail, s’étalaient largement en amphithéâtre au flanc du bois, face à Châtelet. Des murs bas et épais, en moellons roux, limitaient les étages.

Tout au faîte se dressait un monument de section carrée (photo). Sa face avant, formée d’une seule pierre, taillée en haut-relief, représentait une femme au visage calme et impavide, vêtue d’une robe, simple et droite, tombant jusqu’aux pieds. Ses bras, repliés sur la poitrine, appuyaient leur main sur le pommeau d’une longue épée, debout dans l’axe du sujet. Sans aucun doute, symbole des vertus guerrières, elle personnifiait une Walkirie veillant sur les héros. Sur la face latérale était gravée une inscription, en allemand, exaltant le suprême sacrifice consenti à la Patrie par ceux que le sort avait couchés là. Traduite en français, elle se répétait sur la face opposée.

La partie du socle circulaire débordant l’édicule formait un banc invitant alors sur une vaste étendue, lumineuse et verdoyante, qu’on appelle la Basse-Campagne.

Dans la partie gauche du cimetière, un petit monolithe formait le centre d’une fosse dans laquelle 20 Zouaves reposaient sous l’ombrage de quelques cyprès.

Une croix latine, très haute et en bois, visible de loin, marquait l’entrée du cimetière à la rue d’Aiseau. Par un escalier en moellons on descendait dans le pré, en contre-bas de la route, où une allée droite, bordée d’arbustes conduisait alors à la première rangée de tombes.

Sa superficie ? Environ 15 ares. On y enterra 141 soldats français dont 110 inconnus et 108 soldats allemands dont 17 inconnus.

Le dénombrement des tombes françaises donnait :

· 80 hommes du 1^er Zouaves

· 41 hommes du 36^ème R.I.

· 11 hommes du 25^ème R.I.

· 2 hommes du 129^ème R.I.

· 1 tirailleur algérien

· 2 soldats du 39^ème R.I.

· et 7 hommes sans mention de régiment.

Parmi les inconnus se trouvaient quelques officiers.

Les tombes allemandes se répartissaient comme suit :

· 18 tombes pour le 91^ème

· 50 tombes pour le 74^ème

· 8 tombes pour le 78^ème

· 7 tombes pour 73^ème

· 1 tombe pour le 79^ème

Appartenant à d’autres régiments ou sans numéro de régiment : 24 tombes dont celles de 3 artilleurs et d’un cavalier du 17^ème Hussards.

Dans le carré réservé aux officiers on lisait :

· von DURINK, Colonel (Oberst Karl von DURING) du 74^ème I.R., a été tué à la corne ouest du Bois des Faisans (Ouest du château de Presles) le 22 août vers 13h et son corps fut inhumé à Gerpinnes. Son dernier message avant de mourir : « Toujours les mitrailleuses en avant. »

· Hermann KARPOWSKI, Capitaine de la 5^ème Compagnie du 91^ème I.R. Cet officier a été tué à l'embranchement des rues de la Justice et de Namur à Châtelet suite au bombardement français sur la ville (ce sont les canons français qui ont incendié les maisons de Châtelet et non les canons allemands comme quoi une légende est tenace !). Il a été inhumé au cimetière du « Château d'eau » à Châtelet (Wasserturm).

Excepté von During, tous ces morts provenaient des fosses des communes de Pont-de-Loup, de Presles et de quelques-unes de Châtelet.

L’entretien des tombes fut confié à Mr Emile Goossens, de l’origine à la désaffectation. Vers 1923, on procéda à l’exhumation des Français que l’on transféra à la Belle-Motte. Pendant les fouilles, l’activité du service des identifications ne fut pas couronnée de succès, loin s’en faut. Pis, des tombes individuelles répertoriées ne contenaient pas de cadavre.

En annexe la liste des soldats français connus qui furent inhumés au cimetière primitif du « Bois de Broue ». Cette liste, malheureusement très succincte, provient des Archives de la Croix-Rouge de Châtelet dites "Archives Leclercq". L'orthographe des noms de ces soldats est celle de 1914. Toutefois, Monsieur Marcel Houyoux, historien, en a apporté les rectifications.

Pour ce dernier, un cas est assez rare : celui du soldat PIOT Ferdinand, du 1er RMZ. Comme le précise sa fiche MPLF, il a été tué le 25 septembre 1914 dans l'Aisne au « Bois des Dames ». Pourquoi a-t-il été inhumé au « Bois de Broue » ? L’explication personnelle de Monsieur Houyoux est la suivante : le corps a été rapatrié pour réunir des camarades de combats et/ou pour compléter des carrés militaires. Il n'existe pas d'autres "PIOT" du 1er RMZ dans les Fiches MPLF.

Liste des Français connus inhumés dans le cimetière primitif du « Bois de Broue » :
Liste_Nomin_Bois_de_Broue.pdf

Sources historiques relatives a cet article :

Marie-Rose BAR

Marcel HOUYOUX

Daniel TILMANT
Richard VANDENBROECK du Cercle "Le Vieux Châtelet"

Date de création : 28/01/2011 @ 10:51

Dernière modification : 24/02/2011 @ 13:12

Catégorie : dans l'Entre-Sambre -et-Meuse

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